據(jù)外媒報(bào)道，亞馬遜CEO杰夫·貝索斯（Jeff Bezos）旗下私人航天公司藍(lán)色起源（Blue Origin）在本周五進(jìn)行了第四次嘗試發(fā)射和回收New Shepard火箭。貝索斯在周一發(fā)布推文稱，藍(lán)色起源將在BlueOrigin.com網(wǎng)站上對(duì)此次活動(dòng)進(jìn)行現(xiàn)場(chǎng)直播。
Blue Origin推特截圖
據(jù)悉，這將是藍(lán)色起源首次對(duì)發(fā)射過程進(jìn)行現(xiàn)場(chǎng)直播，對(duì)于藍(lán)色起源來說，這是明智之舉，因?yàn)橥饨邕^去一直批評(píng)該公司的發(fā)射項(xiàng)目過于神秘。
該項(xiàng)目屬于亞馬遜CEO杰夫·貝索斯私人公司，這位商界大佬在一手開創(chuàng)了電商亞馬遜、收購了華盛頓郵報(bào)之后，又把目光投向了航天領(lǐng)域。因?yàn)樨愃魉雇瑯印吧砑鏀?shù)職”，還真有幾分馬斯克命中宿敵的意思。
藍(lán)色起源的火箭回收不是第一次，還早于SpaceX
話說回來，周五的直播并非藍(lán)色起源橫空出世，他們?cè)缫堰M(jìn)行過三次成功的火箭回收，甚至早于SpaceX！
2015年11月24日，藍(lán)色起源在西德克薩斯州試驗(yàn)場(chǎng)地發(fā)射了BE-3火箭，運(yùn)載了一個(gè)無人駕駛的太空艙進(jìn)入“亞軌道”并成功回收。
而SpaceX則是在當(dāng)年12月才完成首次回收。雖然前后只相差了一個(gè)月，但“第一人”之名卻永遠(yuǎn)歸于藍(lán)色起源，估計(jì)小馬哥當(dāng)時(shí)都快哭暈在廁所了。
這樣看來，似乎藍(lán)色起源比SpaceX更厲害？
這個(gè)說法小馬哥并能不服。他曾在推特上炮轟藍(lán)色起源的“火箭回收”名不副實(shí)：
亞軌道的垂直起落沒什么稀奇，杰夫或許不清楚SpaceX的“亞軌道”垂直起降飛行2013年就開始了。
這是怎么回事呢？
飛行參數(shù)比拼 | 藍(lán)色起源不算嚴(yán)格意義的“太空飛行”
讓我們先來看看馬斯克所說的“亞軌道”，也就是國(guó)際航空聯(lián)合會(huì)定義的大氣層和太空的界線：100公里。航天器飛過了100公里，才算是進(jìn)入太空，才能談所謂的“太空旅行”。
而藍(lán)色起源的火箭“謝潑德”號(hào)的飛行高度只是剛剛擦線，達(dá)到100公里、進(jìn)入亞軌道后就和導(dǎo)彈一樣，自動(dòng)拋物線降落，并不能算嚴(yán)格意義上的太空飛行。
相比之下，SpaceX的獵鷹九號(hào)飛行高度就厲害多了，200公里！這個(gè)高度也使得它可以把衛(wèi)星送向太空。
回收動(dòng)作比拼 | 藍(lán)色起源比較原始，SpaceX可以做到翻跟頭
另外！回收難度也有所不同。
藍(lán)色起源采用的，是垂直降落?；鸺坏娇罩芯妥詣?dòng)分離成主體和太空艙兩部分。主體部分垂直降落，太空艙還要靠降落傘做自由落體運(yùn)動(dòng)，顯得有些原始。
而之所以采用垂直降落，主要還是剛才小馬哥提到的“亞軌道”飛行在作祟。火箭發(fā)射速度不夠、飛不到大氣層外，受地球重力影響，只能做拋物線回歸。
但SpaceX的航天器因?yàn)橐呀?jīng)飛到了太空外，一部分時(shí)間是有失重趨勢(shì)的，所以要在空中翻個(gè)跟頭才能降落，難度就大多了。
因此，藍(lán)色起源的確第一個(gè)實(shí)現(xiàn)了火箭回收，但回收難度卻是比SpaceX小了太多，所以在這之后兩家公司的撕X就變成了如下局面——
小馬哥：我們難度大。
貝索斯：我們是第一個(gè)回收的。
小馬哥：我們飛得高。
貝索斯：我們是第一個(gè)回收的。
……
也難怪小馬哥有種有理說不清，哭暈在廁所的感覺。
回收難度比拼 | SpaceX可是漂亮地落在了海上
雖然對(duì)手的“第一人”稱號(hào)讓小馬哥很心塞，但之后搶盡風(fēng)頭的卻還是SpaceX，相比之下藍(lán)色起源其實(shí)并不太出名——DT君覺得，主要還是活兒不是那么拿得出手的緣故。
也許正因如此，貝索斯才想出了“直播”這一招，希望能夠通過這種方式增加人們對(duì)于這家公司的關(guān)注度和認(rèn)可度：
透明度對(duì)Blue Origin至關(guān)重要，因?yàn)樵摴镜闹饕繕?biāo)是發(fā)送游客送入低軌道太空旅游（2017年）。這就是新謝潑德火箭這些次試飛的全部意義。
DT君很佩服貝索斯的商業(yè)敏感度，直播的確是當(dāng)下最流行的走紅形式。但能不能紅，還得看觀眾買不買賬。
算上這次，這已經(jīng)是藍(lán)色起源第四次發(fā)射相同的火箭了，技術(shù)上卻并沒有實(shí)質(zhì)性進(jìn)展：依舊是100公里的最大飛行高度，依舊是亞軌道，太空艙依舊要靠降落傘降落，依舊不能載人上天。即使可以載人，太空艙里的人也只能感覺到4分鐘的失重狀態(tài)。
相比之下，SpaceX這半年的進(jìn)展可謂是突飛猛進(jìn)：
首先是實(shí)現(xiàn)了海上回收，這個(gè)漂亮的落地動(dòng)作相信深深印在了所有網(wǎng)民的心中。
值得一提的是，SpaceX把回收點(diǎn)從陸地挪到海上，大大精簡(jiǎn)了預(yù)算、簡(jiǎn)化了回收過程。這一舉措非常聰明，今后想要批量送人太空旅行，控制成本是關(guān)鍵。
實(shí)際應(yīng)用比拼 | 體積差距懸殊，誰離商業(yè)化更近？
SpaceX的二級(jí)火箭推進(jìn)技術(shù)已經(jīng)很成熟。在飛行過程中，獵鷹九號(hào)可以將自己拆分，二級(jí)火箭借助一級(jí)火箭的推力飛向國(guó)際空間站。加上獵鷹九號(hào)比謝潑德大出四倍有余，能把更多的物資送向外太空。
說到底，兩家公司的共同目標(biāo)，都是“把人送上天”不是嗎？藍(lán)色起源的直播固然能助其增加曝光度，但SpaceX的一系列進(jìn)展或許里“太空旅行”的實(shí)現(xiàn)更近。
貝索斯真想實(shí)現(xiàn)上天大計(jì)，還得想辦法給自家火箭的研發(fā)提提速才行。
【鈦媒體作者介紹：DT財(cái)經(jīng)王玨，wangjue@dtcj.com】
